Els tres presumptes gihadistes detinguts a Barcelona van arribar a Espanya, segons informa El Mundo, en pastera -per la província d'Almeria- procedents d'Algèria i van travessar el país en cotxe fins a Barcelona. El jutge de reforç de l'Audiència Nacional, Alejandro Abascal, ha decretat l'ingrés a la presó sense fiança de dos ciutadans libis i un marroquí que havien arribat a la Ciutat Comtal amb intenció de preparar atemptats i als quals se'ls atribueix un delicte d'integració en organització terrorista.
La investigació va començar quan els agents van tenir coneixement de l'arribada a Espanya, en vigílies de Nadal, d'un ciutadà de nacionalitat algeriana potencialment perillós. A partir d'aquest moment, experts en la lluita contra el terrorisme gihadista de la Comissaria General d'Informació van començar una intensa recerca per a la immediata localització. La investigació va determinar que aquest individu es trobava residint en un immoble ocupat de barri de la Barceloneta de la Ciutat Comtal i, posteriorment, es va comprovar que hi convivia amb altres persones.
Gràcies a la cooperació internacional es va evidenciar que un dels subjectes era gihadista retornat de la zona de conflicte sirià-iraquià, on hi hauria militat, durant un ressenyable espai de temps, en la files de l'Estat Islàmic. Durant el seu periple internacional el combatent passar per l'Iraq, Turquia i el Senegal, on continuo la seva activitat. Després del seu retorn a Algèria, es té constància que el retornat s'hauria vinculat a la franquícia de l'esmentat grup terrorista al nord d'Àfrica, contra la qual s'han realitzat importants operacions en els últims dies.
A més de les detencions, els agents han practicat el registre de l'immoble on residien i han confiscat divers material electrònic, el qual està pendent de l'oportú anàlisi pels especialistes en la lluita contra el terrorisme gihadista.